Capire la differenza tra allergie e intolleranze
Capire se i fastidi legati all’alimentazione o all’ambiente siano causati da un’allergia o da un’intolleranza è il primo passo per ritrovare il benessere. Molte persone usano questi termini come sinonimi, ma dal punto di vista medico indicano reazioni dell’organismo completamente differenti.
Cosa succede durante una reazione allergica?
Si parla di allergia quando il sistema immunitario reagisce in modo anomalo nei confronti di sostanze innocue (allergeni), scambiandole per una minaccia.
Durante il primo contatto, l’organismo produce anticorpi specifici di tipo IgE. Quando l’allergene entra nuovamente in contatto con il corpo, le IgE si legano alla superficie di particolari cellule immunitarie (come mastociti ed eosinofili). Questo legame stimola la liberazione di istamina, la sostanza responsabile dei tipici sintomi allergici.
I sintomi più comuni delle allergie
Il rilascio di istamina può scatenare reazioni in diversi distretti dell’organismo:
- Rinite allergica: starnuti, naso chiuso o che cola, prurito nasale.
- Asma: difficoltà respiratorie e respiro sibilante.
- Orticaria: sfoghi cutanei, pomfi e prurito intenso.
- Sindrome orale allergica: prurito e gonfiore a labbra, bocca e gola dopo l’assunzione di determinati alimenti.
- Casi gravi: reazioni sistemiche come anafilassi o shock anafilattico, che richiedono un intervento medico immediato.
Intolleranze enzimatiche e intolleranze immunologiche
A differenza delle allergie, le intolleranze si dividono in due macro-categorie principali:
- Intolleranze Enzimatiche: Causate dalla carenza o dall’inefficienza di specifici enzimi responsabili della digestione e scissione di determinati zuccheri o sostanze (es. il lattosio).
- Intolleranze Immunologiche: Coinvolgono il sistema immunitario tramite la produzione di anticorpi contro specifiche proteine (come la celiachia nei confronti del glutine).
L’intolleranza al lattosio
Nelle intolleranze enzimatiche, l’organismo produce un enzima non sufficientemente attivo. Circa il 60% della popolazione italiana presenta una mutazione nel gene che codifica per la lattasi, l’enzima incaricato di scindere il lattosio in glucosio e galattosio.
Cosa succede quando l’enzima non funziona?
Se la lattasi difetta, il lattosio giunge non digerito nell’intestino. Qui viene fermentato dai batteri della flora intestinale, che producono gas come idrogeno e metano. Questo processo causa i classici sintomi:
- Gonfiore e dolori addominali
- Diarrea e meteorismo
- Cattiva digestione e pesantezza
La Celiachia
La celiachia è una malattia autoimmune scatenata dall’ingestione di glutine. Il sistema immunitario produce anticorpi specifici — come gli anticorpi anti-gliadina, anti-transglutaminasi e anti-endomisio.
Questi anticorpi riconoscono erroneamente gli antigeni della mucosa intestinale, scatenando una reazione infiammatoria che danneggia la parete dell’intestino.
I sintomi della celiachia nei bambini e negli adulti
La manifestazione clinica della celiachia varia in base all’età:
- Bambini: arresto o ritardo della crescita, malassorbimento, mal di pancia ricorrente, astenia.
- Adulti: anemia, amenorrea e problemi di infertilità, gonfiore addominale, diarrea, astenia cronica.
Come scoprire se soffri di allergie o intolleranze? I test disponibili
Per effettuare una diagnosi corretta ed evitare diete di esclusione fai-da-te sconsigliate, è fondamentale affidarsi a test clinici specifici ed esami validati:
- ALEX 2: Test di approfondimento che analizza contemporaneamente 295 allergeni (alimenti, pollini, polveri, acari, muffe, veleni di insetti).
- FOX: Test sierologico per valutare la risposta immunitaria verso 286 alimenti ed evidenziare intolleranze.
- Breath Test: Test del respiro per diagnosticare le intolleranze enzimatiche (lattosio, fruttosio, lattulosio, glucosio).
- Checkup Celiachia: Insieme di esami ematici mirati all’individuazione della reazione autoimmune al glutine.
Prenotazioni
I disturbi legati ad allergie e intolleranze possono compromettere significativamente la qualità della vita. Identificare la causa esatta permette di intraprendere il percorso terapeutico o nutrizionale più idoneo.
Per informazioni e per prenotare i test diagnostici prescritti dal medico, puoi rivolgerti alle sedi attive sul territorio:
- Casa di Cura Liotti: Via Siepi, 11 – Perugia
- Casa di Cura Liotti Taverne di Corciano: Via dell’Osteria, 1 – Corciano (PG)
- Ambulatorio Minerva: Via F.lli Pellas, 50 – Perugia
- Ambulatorio L.A.R.I: Via Fermi, 15 – Perugia
- Ambulatorio Bassi: Via Colombo, 19 – Perugia
